あのときから100年。

	明治43年（1910）12月19日、東京・代々木練兵場（現・代々木森林公園）－。 ●午前7時55分、徳川好敏大尉が乗り込んだアンリー・ファルマン複葉機（フランス製）は勢いよく飛び立つと、場内を３周して着陸した。最高高度７０ｍ、距離３０００ｍ、滞空時間４分間。（写真上） ●午後１時半過ぎ、日野熊蔵大尉が操縦するグラーデ単葉機（ドイツ製）は、４気筒エンジンのうち１気筒は点火しないまま離陸、１０００ｍの距離を最高高度４５ｍで半円形に飛んで着陸した。飛行時間１分２０秒。（写真下）　これが、日本航空の発祥の模様である。（渋谷敦著「日野熊蔵伝 -日本初のパイロットー」から抄訳）写真は科学博物館で渋谷敦氏複写

この歴史的瞬間から時は流れて、平成２２年（２０１０）に日本航空発祥１００年を迎えました。この１世紀における日本の、世界の航空界の発展は驚くばかりです。　この初飛行から５０年後の昭和３５年（１９６０）には東京を中心に「日本航空５０年記念行事」や「航空５０年展」などが盛大に開かれました。　いま、代々木森林公園内には「日本航空発始之碑」があり、徳川・日野両氏の胸像が並び立っています。しかし、二人の功績が同様に評価されるようになるまでは５０年の時間を必要としました。	徳川氏は名門徳川家ゆかりの出身で、このあと所沢飛行学校長、航空兵団長、同司令官などを歴任し、航空50年記念行事では航空機で世界一周するなど、文字通り日本の航空界の表舞台で長年活躍しました。　これに比べると、日野熊蔵は軍人というよりむしろ発明家で、初飛行のあとは自費で飛行機製作に没頭。やがて歩兵大隊付きとなったことなどから、４０歳で軍を退役。以後は不遇の中で自動人力車、兵器やロケット砲、自動車、固形燃料などの研究・製造に没頭して、昭和２１年（終戦の翌年）、６７歳で永眠しました。

　このように対照的な２人でしたから、いつしか「日本人初のパイロット」「日本の空のパイオニア」の栄光は徳川好敏氏一人に冠せられるようになり、日野熊蔵の名前は日本航空５０年記念式典まではほとんど忘れられていたのでした。

　航空始発から１００年。大きな節目を迎えて、航空業界や関係者の間で、さまざまな企画が検討され、実行に移されることでしょう。そのとき、薄幸のパイロット・発明家として世を去った日野熊蔵に新たな光が当てられ、正しい評価がなされることを期待したいものです。

　写真は明治43年12月19日、初飛行後、互いの健闘を喜び合う二人。左が　日野大尉、右が徳川大尉　（科学博物館で渋谷敦氏複写）

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